-1903, 11 de septiembre, nace en Frankfurt am Main, Alemania.

-Estudia en las Universidades de Frankfurt y Viena.

-Durante su vida escribirá numerosos trabajos de filosofía, sociología y música.

-En 1924 conoce al compositor Alban BERG y realiza estudios de composición musical en Viena (1925-1928). Toma contacto con la obra musical de Arnold SCHONBERG y de Karl KRAUS.

-1924. Defiende su tesis doctoral sobre la fenomenología de HUSSERL.

-1928. Regresa a Frankfurt, donde dirige la revista vanguardista Anbruch.

-1928. Entra oficialmente en el Institut für Sozialforschung (Instituto para la Investigación Social) en Frankfurt y comienza a colaborar con Max HORKHEIMER. Ambos pasarán a convertirse en los principales representantes de la denominada "Escuela de Frankfurt".

-1931. Accede a la categoría de profesor (privatdozent) de Filosofía en la Universidad de Frankfurt.

-1932. Comienzan a aparecer sus colaboraciones en la Revista de Investigación Social (Zeitschrift für Sozialforschung), dirigida por Max HORKHEIMER.

-En 1933 el gobierno Nazi le retira la venia legendi. Se cierra el Instituto para la Investigación Social.

-1934. Se exilia y pasa algunos años en el Reino Unido, principalmente en el "Merton College" de la Universidad de Oxford. En 1938 se traslada a Nueva York, junto con Max HORKHEIMER y reabren el Instituto como filial de la Universidad de Columbia.

-En 1949 regresa a Alemania.

-Desde 1951 y hasta su muerte trabaja en la Universidad de Frankfurt como profesor de Filosofía y Sociología. Colabora intensamente con el Instituto para la Investigación Social, del que será presidente a partir de 1963, una vez se produce la jubilación de Max HORKHEIMER.

-1953. Realiza una estancia en Estados Unidos, para no perder su ciudadanía norteamericana. Es nombrado director de la sección científica de la Hacker Foundation en Los Ángeles.

-Muere en 1969 en Brig, Valais, Suiza.